Coğrafyanın İlkeleri ve Bölümleri
Coğrafya üç temel ilkeye dayanır. Dağılış ilkesi olayların yeryüzündeki dağılışını inceler ve "nerede?" sorusuna cevap arar. Nedensellik ilkesi olayları neden-sonuç ilişkisine göre açıklar. Bağlantı ilkesi ise coğrafi olaylar arasındaki karşılıklı ilişkileri ele alır.
Coğrafya, fiziki coğrafya ve beşeri coğrafya olarak ikiye ayrılır. Fiziki coğrafya jeomorfoloji, biyocoğrafya, klimatoloji ve hidrografya gibi alt dallara sahiptir. Beşeri coğrafya ise yerleşme, tarım, sanayi, ulaşım, turizm, siyasi ve enerji coğrafyası gibi alanları kapsar. Coğrafya çalışmalarında jeoloji, biyoloji, meteoroloji gibi pek çok yardımcı bilimden faydalanılır.
Coğrafyanın tarihsel gelişimi İlk Çağ'dan günümüze uzanır. İlk Çağ'da Batlamyus, Strabon, Aristoteles gibi bilim insanları coğrafya alanında çalışmalar yapmıştır. Orta Çağ'da özellikle Müslüman bilginler El-Biruni, İbn Haldun, Kaşgarlı Mahmut coğrafyaya büyük katkılar sağlamıştır.
Önemli Not: Coğrafyanın isim babası Eratostenes'tir ve onunla birlikte coğrafyanın bilimsel temelleri atılmıştır.
Yeni Çağ'da keşiflerle birlikte coğrafi bilgiler genişlemiştir. Kristof Kolomb Amerika'yı, Bartelmi Diyaz Ümit Burnu'nu keşfetmiş, Piri Reis Kitab-ı Bahriye'yi yazmıştır. Yakın Çağ'da ise Alexander Von Humboldt fiziki coğrafyanın, Karl Ritter ise beşeri coğrafyanın kurucusu olarak modern coğrafyanın temellerini atmışlardır.