Logaritma ve Üstel Fonksiyonlar
Üstel fonksiyon, f(x) = a^x biçiminde gösterilir ve a>0, a≠1 olmalıdır. Bu fonksiyonun tersi olan logaritma, log_a x = b şeklinde gösterilir ve anlamı a^b = x demektir. Logaritmanın tanımlı olabilmesi için taban a'nın 1'den farklı ve pozitif, logaritması alınan x değerinin ise pozitif olması gerekir.
Günlük hayatta sık kullanılan iki logaritma çeşidi vardır: Bayağı logaritma log10xveyasadecelogx ve doğal logaritma logexveyalnx. Doğal logaritmada e ≈ 2,71... değerindedir.
Logaritmanın bazı temel özellikleri şunlardır: log_a a = 1, log_a 1 = 0, log_a b^c = c·log_a b. Çarpım formülü log_a(b·c) = log_a b + log_a c ve bölüm formülü log_ab/c = log_a b - log_a c şeklindedir. Taban değiştirme formülü ise log_a b = log_c b / log_c a'dır.
Not: Sayının basamak sayısını bulmak için pratik bir yöntem, 10'dan büyük sayıların 10'luk tabana göre logaritmasını alıp, çıkan sonucun tam kısmına 1 eklemektir. Örneğin, log 500 ≈ 2,69 olduğundan, 500 sayısı 3 basamaklıdır.