I. Meşrutiyet ve Osmanlı'yı Kurtarma Çabaları
II. Abdülhamit 1876 yılında Meşrutiyeti ilan etti ve Türk tarihinin ilk anayasası olan Kanun-u Esasi yürürlüğe girdi. Halk kısıtlı da olsa ilk defa seçme ve seçilme hakkı elde etti. Ülkede seçimler yapıldı ve Mebusan Meclisi açıldı.
Mecliste Müslümanların yanı sıra azınlıklar da temsil edildi. Ancak II. Abdülhamit vekiller arasındaki uzlaşmazlıkları görünce Osmanlı-Rus savaşını bahane ederek meclisi kapattı ve anayasayı rafa kaldırdı.
Osmanlı Devleti hızla gelişen Avrupa ekonomisi ve teknik ilerlemelere ayak uyduramadı. Tanzimat ve Islahat Fermanları ile I. ve II. Meşrutiyet'in ilanına rağmen köklü yenilikler yapılamadı. 1699'dan itibaren devlet sürekli toprak kaybetti.
Osmanlı Devleti'ni kurtarmak isteyen aydınlar çeşitli fikir akımları geliştirdiler. Bazı aydınlar "Eğer devlet modern olursa gayrimüslimler ayrılmaktan vazgeçer" görüşünü savundu. Bu fikir akımına Osmanlıcılık denildi.
Birinci Dünya Savaşı öncesinde Avrupa'da önemli gelişmeler yaşandı. Almanya ve İtalya milli birliklerini kurdu, devletler arasında çıkar ilişkileri gelişti ve ittifaklar oluştu.
İlginç Bilgi: Birinci Dünya Savaşı öncesi Avrupa'daki gergin ortam, sömürgecilik yarışı ve ekonomik çıkar çatışmaları büyük savaşın zeminini hazırladı.