Atmosfer ve Özellikleri
Atmosfer, Dünya'yı çevreleyen ve farklı gazlardan oluşan hava küredir. Bu yapı %78 azot, %21 oksijen ve %1 diğer gazlardan (karbondioksit, su buharı vb.) oluşur. Atmosferin kalınlığı Ekvator'dan kutuplara doğru gidildikçe azalır. Bunun sebepleri sıcaklık, yer çekimi ve çizgisel hızdır.
Atmosfer birkaç önemli katmandan oluşur. En alt katman olan Troposfer, tüm hava olaylarının gerçekleştiği, en yoğun katmandır. Stratosfer'de ozon tabakası bulunur ve atmosferin en soğuk katmanıdır. Mezosfer'de meteorlar parçalanır. Termosfer atmosferin en sıcak katmanıdır ve kuzey ışıkları burada görülür. En dış katman olan Ekzosfer'de ise yer çekimi oldukça düşüktür.
Atmosfer, iklimin oluşmasını sağlar, sıcaklığı dengeli dağıtır ve Güneş'ten gelen zararlı ışınları tutar. Ayrıca içindeki oksijen sayesinde canlılara yaşam alanı oluşturur.
Not: Troposferde her 200 metrede sıcaklık 1°C azalır, bu bilgi yükseltiye bağlı sıcaklık hesaplamalarında önemlidir.