Bir Kahraman Doğuyor
Mustafa Kemal 1881 yılında Selanik'te dünyaya geldi. Annesi Zübeyde Hanım ev hanımı, babası Ali Rıza Efendi ise gümrük memuruydu. Sevgi ve saygı dolu bir aile ortamında büyüyen Mustafa, ilk ilhamını ailesinden aldığını sık sık dile getirmiştir.
Selanik, Mustafa'nın kişiliğinin şekillenmesinde önemli rol oynamıştır. Türkler, Rumlar, Bulgarlar gibi farklı milletlerin bir arada yaşadığı çok kültürlü bir şehir olan Selanik, batıdan gelen fikirlere açık bir yerdi. Önemli bir liman şehri olması ve demiryoluyla diğer şehirlere bağlanması, Selanik'in hem ekonomik gelişimini hem de batıyla etkileşimini kolaylaştırmıştı.
Mustafa'nın eğitim hayatı, anne ve babasının görüş ayrılığıyla başladı. Annesi dini eğitim alması için Mahalle Mektebine, babası ise modern eğitim veren Şemsi Efendi Mektebine göndermek istedi. Ali Rıza Bey, önce Mahalle Mektebine yazdırıp kısa süre sonra Şemsi Efendi Mektebine geçirdi.
İlginç Bilgi: Osmanlı'da eğitim sisteminde birlik yoktu. Aynı dönemde batı tarzı okullar, medreseler, azınlık okulları ve yabancı okullar bir arada eğitim veriyordu. Bu durum, farklı fikir ve kültürlere sahip insanların yetişmesine neden oluyordu.
Mustafa, Şemsi Efendi Mektebindeyken babasını kaybetti. Maddi sıkıntılar nedeniyle annesi onu önce dayısının çiftliğine götürdü. Ancak Mustafa okumak istediği için Selanik'teki akrabalarının yanına gönderildi ve Selanik Mülkiye Rüştiyesine (ortaokul) başladı. Askeri üniformalı öğrencilerden etkilenen Mustafa, annesinden gizlice sınavlara girip Selanik Askeri Rüştiyesi'ni kazandı ve böylece askeri hayatı başladı.
