Skaler ve Vektörel Büyüklükler

Günlük hayatta kullandığımız birçok büyüklük aslında skaler büyüklük kategorisindedir. Bunlar sadece sayısal değer ve birimden oluşur, herhangi bir yönleri yoktur.

Temel fiziksel büyüklüklerin hepsi skalerdir: kütle, uzunluk, zaman gibi. Bunlara ek olarak enerji, hacim, sürat, alınan yol, iş, güç, sıcaklık ve ısı da skaler büyüklüklerdir. Mesela "80 km/h süratle gidiyorum" dediğinde sadece hızının büyüklüğünü belirtiyorsun, hangi yöne gittiğin önemli değil.

Vektörel büyüklükler ise çok daha karmaşıktır çünkü dört önemli özelliği vardır: yön, doğrultu, uygulama noktası ve şiddet (büyüklük). Hız, ağırlık, momentum, ivme, tork, elektrik alan, manyetik alan, kuvvet ve yer değiştirme gibi büyüklükler vektöreldir.

Dikkat! Hız vektörel, sürat skaler bir büyüklüktür. "Kuzeye doğru 80 km/h hızla gidiyorum" demek vektörel; sadece "80 km/h gidiyorum" demek skaler bir ifadedir.

İki vektör eşit olabilmesi için yön, büyüklük ve doğrultularının tamamen aynı olması gerekir. Birden fazla vektörün yerine kullanılan tek vektöre ise bileşke vektör denir ve R harfi ile gösterilir.