Astronomik Uzaklıklar ve Ölçümler
Güneş Sistemi'ndeki mesafeler çok büyük olduğundan, astronomlar Astronomik Birim (AB) adı verilen bir ölçü kullanırlar. 1 AB, Dünya ile Güneş arasındaki ortalama mesafe olan 150 milyon kilometreye eşittir.
Gezegenlerin Güneş'e olan uzaklıkları şöyledir: Merkür 0,387 AB, Venüs 0,722 AB, Dünya 1 AB ve Mars 1,5 AB'dir. Uzaklık arttıkça genellikle yüzey sıcaklığı da azalır - Merkür'ün yüzey sıcaklığı 167°C iken, Dünya'nın ortalama yüzey sıcaklığı 14°C'dir.
Gezegenlerin büyüklükleri de birbirinden çok farklıdır. Eğer Merkür'ün büyüklüğünü 1 birim olarak kabul edersek, Venüs ve Dünya yaklaşık 3 birim, Mars 1,5 birim, Jüpiter 25 birim, Satürn 20 birim kadardır.
Unutma: Uzaydaki mesafeleri anlamak zor olabilir. Örneğin ışık, Güneş'ten Dünya'ya 8 dakikada gelir, ama en yakın yıldızdan gelen ışık bize 4 yılda ulaşır!