Güneş Sistemi ve Gök Cisimleri
Güneş Sistemi, Güneş'in ve çevresinde dönen gezegenlerin, uyduların ve diğer gök cisimlerinin oluşturduğu büyük bir ailedir. Güneş, bu ailenin merkezi ve en büyük üyesidir. Dünya'ya en yakın yıldız olan Güneş, 4,6 milyar yaşındadır ve ışığı bize 8 dakikada ulaşır.
Gezegenler, Güneş etrafında belli yörüngelerde dönen küresel gök cisimleridir. Güneş Sistemi'nde 8 gezegen vardır: Merkür, Venüs, Dünya, Mars, Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün. Bu gezegenler iki gruba ayrılır: İç gezegenler (Merkür, Venüs, Dünya, Mars) kayalık yapıdadır ve halkaları yoktur. Dış gezegenler (Jüpiter, Satürn, Uranüs, Neptün) ise çoğunlukla gazlardan oluşur ve halkaları vardır.
Her gezegenin kendine özgü özellikleri vardır. Merkür en küçük gezegendir. Venüs, sera etkisiyle en sıcak gezegendir. Dünya üzerinde yaşam olan tek gezegendir ve tek uydusu Ay'dır. Mars, "Kızıl Gezegen" olarak bilinir. Jüpiter en büyük gezegendir ve 79 uydusu vardır. Satürn belirgin halkalarıyla dikkat çeker. Uranüs yan yatık dönüşüyle ilginçtir. Neptün ise en uzak ve en soğuk gezegendir.
Bunları biliyor muydun? Plüton eskiden gezegen sayılıyordu, ama artık bir cüce gezegen olarak kabul ediliyor. Bunun nedeni, yörüngesindeki diğer gök cisimlerini temizleyememesi!
Güneş Sistemi'nde başka gök cisimleri de vardır. Uydular, gezegenlerin etrafında dönen daha küçük gök cisimleridir. Asteroidler, çoğunlukla Mars ve Jüpiter arasındaki kuşakta bulunan kaya ve metal parçalarıdır. Meteorlar atmosfere girip yanan kaya parçalarıdır ve "yıldız kayması" olarak da bilinir. Yere düşen meteor parçalarına ise gök taşı denir.