Sinir Sistemi ve Nöronlar
Sinir sisteminin temel birimi olan nöronlar, vücudumuzdaki elektriksel ve kimyasal iletişimi sağlayan özel hücrelerdir. Nöron hücre gövdesi; mitokondri, ribozom, çekirdek ve protein sentezinde önemli rol oynayan Nissl tanecikleri (granüllü endoplazmik retikulum grupları) içerir.
Nöronlar arasında iletişim, sinaptik uçlardan salınan nörotransmitter maddeler aracılığıyla gerçekleşir. Bu kimyasallar (asetilkolin, serotonin, norepinefrin, dopamin, histamin) ekzositozla sinaptik boşluğa verilir ve difüzyonla yayılır. Nöronlar özelleşmiş hücrelerdir ve sentrozomları yoktur, bu nedenle bölünemezler.
Sinir sisteminde iletim hızını artıran yapılardan biri, miyelin kılıftır. Bu yağlı kılıf, çevresel sinir sisteminde Schwann hücreleri, merkezi sinir sisteminde ise oligodendrositler tarafından üretilir. Miyelin kılıfın kesintiye uğradığı noktalara Ranvier boğumu denir.
Not: Bir sinir hücresinde impuls oluşumunu sağlayan en düşük uyarı şiddetine "eşik değer" denir. Sinir hücreleri, eşik değerin üzerindeki tüm uyarılara aynı şiddette yanıt verir. Buna "ya hep ya hiç kuralı" denir.
Merkezi sinir sistemi (beyin ve omurilik), düşünme, algılama ve hareket kontrolü gibi karmaşık işlevleri yönetir. Beyin kabuğu, duyu, hareket, zekâ, hafıza ve bilinçli davranışların merkezidir. Hipotalamus ise vücut sıcaklığı, açlık, susuzluk ve hormonal dengeyi düzenler. Beyin sapındaki omurilik soğanı (hayat düğümü), solunum ve dolaşım gibi yaşamsal fonksiyonları kontrol eder.